Todos queremos aprender idiomas y, aparentemente, nadie tiene tiempo nunca para hacerlo. La aplicación Duolingo para dispositivos móviles puede ayudarnos en esta tarea (aunque sea para sentir que hacemos algo). La app es gratuita y nos permite elegir un idioma, luego a base de sencillos juegos y ejercicios vamos avanzando niveles. Vamos, al terminar, seguramente no podremos escribir una tesis de doctorado en noruego, pero tal vez, algunos de nosotros seamos capaces de pedir algo para cenar en Paris. Valdrá la pena intentarlo.
La aplicación para IOS Nearpod es una herramienta fabulosa para aulas equipadas con tecnología móvil. El profesor transmite desde su iPad una presentación a los dispositivos de sus alumnos. Al registrarse en la sesión, el estudiante pasa lista y su actividad queda a la vista del docente. La aplicación permite hacer presentaciones, aplicar cuestionarios de respuesta inmediata, proyectar páginas web controladas por el maestro, aplicar cuestionarios o dejar en total libertad a los estudiantes para que exploren algún recurso. Los resultados de las respuestas son enviadas al docente en tiempo real, permitiéndole saber de inmediato el nivel de comprensión de los conceptos expuestos.
TeacherKit es una aplicación gratuita que, además de ayudarnos a pasar lista con mucha facilidad, permite hacer mapas de acomodo e alumnos para ubicarlos mejor dentro del salón de clase. Tiene algunas otras funciones como gestor de calificaciones, muy útil para evaluar el trabajo de clase. iDoceo, en cambio, es de paga y prácticamente resuelve todas las necesidades de un profesor dentro del salón de clases. El principal problema es que aún no se actualiza a iOS7 y se cae a la hora de importar listas. La aplicación de Schoology, también permite pasar lista y tiene la ventaja de trabajar con los datos que ya tenemos vinculados a nuestra cuenta de este poderoso LMS. Es útil si queremos reducir al mínimo pasar datos de un lado para otro, pero no es tan bueno para gestionar el aula.
¿No te molesta, en ocasiones, la cantidad de veces que tienes que dar tu correo electrónico para servicios en línea que, posiblemente, no volverás a utilizar? Es natural que cada vez que nos registramos en alguna página web, tengamos miedo de estar exponiéndonos al SPAM. Algunos de nosotros hemos resuelto el problema abriendo una cuenta en Hotmail o Yahoo, específicamente para recibir en ella toda clase de correo no deseado, pero otra alternativa la brindan páginas como AirMail (http://es.getairmail.com/), que se encarga de proveernos de una dirección de email temporal sin necesidad de registros ni contraseñas. Los mensajes se borran en 24 horas y es ideal para no tener que estar publicando a la menor provocación nuestro verdadero correo electrónico.
Los mapas mentales son herramientas importantes para enseñar a nuestros alumnos a estructurar el pensamiento. Internet ofrece muchos servicios encargados de facilitar la producción de éstos. En las próximas entregas hablaremos de algunos de ellos. Hoy toca el turno a Coggle, una aplicación en línea que, precisamente por tener pocas funciones, es muy rápido de aprender a usar. Para empezar hay que registrarse con una cuenta de Google, y su principal ventaja es que permite el trabajo colaborativo con otros usuarios. Es decir, varios alumnos pueden aportar al mismo mapa mental. Otro de los puntos que Coggle tiene a su favor es que los mapas pueden ser muy fácilmente exportados como .png o .pdf, facilitando mucho con esto su portabilidad.
Ayer se liberó IOS 7 la nueva versión del sistema operativo para iphone y ipad. Como cada vez que las cosas se renuevan, algunos de nosotros estamos como locos tratando de encontrar la manera de acostumbrarnos a sus nuevas funciones y de encontrar la gorma de hacer lo que ya habíamos aprendido a hacer. Si eres de los intuitivos, ¡albricias! el nuevo IOS te resultará muy cómodo. Si necesitas algo de ayuda en iBooks puedes encontrar, de manera gratuita, una guía en ingles con toda la información. Además, esfera iphone, publicó en español un tutorial muy completo que puedes encontrar aquí: http://www.esferaiphone.com/tutoriales/guia-de-uso-y-trucos-de-ios-7/
The Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures and Commerce, se define a si misma como una institución de pensamiento. Se trata de una red de personas inteligentes buscando soluciones prácticas a problemáticas sociales del siglo XXI. La organización se dedica a la investigación y a la generación de ideas que aprovechen desarrollen las capacidades humanas y las aprovechen para "reducir la brecha que hay entre nuestra realidad actual y las esperanzas que tenemos puestas en el futuro. Entre muchas cosas, publican una serie de videos que explican problemáticas y proponen alternativa. Su sección RSA Animate es una biblioteca formidable de conferencias animadas sobre temas como trabajo colaborativo, educación, brecha digital, honestidad y otros. Muchos de ellos se pueden encotrar, tambien, subtitulados en español en Youtube. http://www.thersa.org/
Una de las principales características que, sin que sea obligación, compartimos casi todos los profesores es la afición por saber datos irrelevantes que nadie más sabe. Tal vez porque nos gusta ver la cara de asombro en nuestros alumnos, tal vez porque son suficientes los amigos que nos han hecho burla al respecto y nos lo hemos creído, o tal vez porque a quien le gusta enseñar, le gusta saber cosas que poder enseña, pero el punto es que algunos de nosotros ciframos buena parte de nuestro orgullo en saber cómo se llama el miedo a las mujeres bonitas, o el tiempo que tarda Mcdonalds en abrir un restaurante nuevo. Si eres de los ese tipo, tal vez disfrutes el sitio: http://www.factslides.com/
Una de las virtudes del muy célebre Dropbox es el arrepentimiento. Cito un caso emblemático: Trabajaba yo arduamente en un documento, para el cual utilizo siempre un archivo muy parecido en su versión original (Llamémoslo Boletín Docente 1). Luego lo modifico y al final lo grabo con otro nombre (Digamos, por ejemplo, Boletín de Docente 2). El problema estuvo en que la última vez, en lugar de guardarlo con otro nombre (2), utilicé el nombre del archivo original (1), perdiéndo con eso, la oportunidad de regresar al documento primigenio. Mi archivo "Boletín Docente 1" estaría perdido para siempre, (porque para la acción de guardar, no existe el botón de "deshacer") si no fuera porque grabo en mi carpeta de DB, los archivos que uso con mucha frecuencia. Gracias a eso, elegí con el botón derecho el, ahora modificado, documento original y elegí: "Ver versiones anteriores". Dropbox me hizo el favor de darme una lista con todas las versiones previas, de la cual, elegí la penúltima (antes del funesto yerro) y recuperé mi documento original. Una fábula cuya moraleja es...
De los conceptos que suenan cada vez más, ahora que todo se dice en siglas, está el de PLN. El acrónimo se refiera a las Professional Learning Networks, una práctica que, aunque siempre existió, hoy en día, con el boom de las redes sociales, adquiere nuevas dimensiones. Consiste en adquirir saberes relativos a nuestros campos profesionales a partir de los que otros colegas nuestros han aprendido. En otras palabras, además de acudir a un curso sobre tecnologías aplicadas a la educación, un profesor aprende al respecto preguntado a sus pares. Éstos comparten con él sus experiencias y consejos resultando en una comunidad de profesionales más completos. El mundo contemporáneo nos brinda la oportunidad de, no sólo acercarnos a nuestros vecinos para preguntar, sino de compartir el conocimiento con todos los otros profesores del mundo. Schoology, por ejemplo, permite la creación de “grupos” y en estos espacios, nos es posible discutir ideas y pedir apoyo de una red de docentes que se extiende mucho más allá de los muros de nuestra Escuela.
Acabo de leer en Algarabía un artículo sobre la icónica revista Life, que no es ahora sino un archivo al servicio de Time, que me ha puesto a pensar sobre los cambios generacionales y aquello que leen los representantes de las generaciones que, con el pasar de los años, sustituyen a las anteriores. Por supuesto, una respuesta inmediata dirá que ya nadie lee. Pero eso es evidentemente falso. Los lectores leen aquello que necesitan, la pregunta sería ¿qué necesitan los lectores contemporáneos?. No lo sé, lo confienso, pero una publicacion com Lifehacker, me parece que puede ser muy representativa de nuestra época. Es un blog sencillo con consejos prácticos para simplificarnos la vida, por ejemplo: ¿Cómo hacer un aplicador de semillar para sembrar el jardín sin tener que agacharse? o ¿Cómo anudarse la corbata en cinco segundos?
En este largo debate sobre qué tanta tecnología debe o no utilizar un docente, yo suelo opinar que un profesor tendría que usar aquellos recursos que le acomoden, que le ahorren tiempo y lo más importante, aquellos que le permitan cumplir sus objetivos con mayor eficacia. Ni hay recetas, ni hay una ley que diga cuáles son los 9 recursos tecnológicos que todo profesor deba manejar. Lo que sí tendría que ser una obligación de todo profesional es la de mantenerse actualizado leyendo y encontrando nuevas opciones de las que éste pudiera elegir lo que más le convenga. Por eso me parece que el blog de Richard Byrne, es una parada obligatoria. Free Technology for Teachers es una publicación muy activa que reseña recursos, da consejos y ofrece un extenso catálogo sobre todo aquello que está ahí para que nosotros hagamos, de manera gratuita, uso de ello.
Cita textual de Bitelia:
Procrastinator:
la palabra procrastinar ciertamente se ha popularizado en estos últimos
tiempos, y muchos de nosotros –me incluyo- nos hemos convertido en
maestros del nuevo arte. Procrastinator está aquí para salvarnos de este
mal, tomando algunas medidas un poco más drásticas.
Hasta ahora, todas las extensiones nos dan cierta flexibilidad para
pasar un tiempo determinado en un sitio web. Con Procrastinator, no
contaremos con ese beneficio: lo que tenemos que hacer es determinar qué
páginas queremos bloquear, en qué determinado período de tiempo. Por
ejemplo si trabajamos de nueve a seis, ese es un buen horario para
bloquear. Más duro y disciplinario, Procrastinator puede ser la opción
para los más vagos.
Desde que Google anunció que dejará morir su sistema Google Reader, no he parado de llorar lágrimas de información bellamente organizada. Ni modo, habrá que seguir adelante. Y como se dice en el argot informático: Un clavo saca a otro clavo, así que a buscar alternativas al Reader. Para eso, encontré que Feedly funciona muy bien (aunque es necesario descargar un plug in para el navegador que nos guste más, o una aplicación para dispositivo móvil). La ventaja es que con sólo iniciar sesión utilizando nuestra cuenta de Google, todos nuestros feeds y artículos marcados previamente se importan sin tener que hacer mayor cosa. Además, la interface es visualmente muy agradable. ¿Nos acostumbraremos al cambio?
Cada vez me topo más con el término CRS (Classroom Response Systems) o coloquialmente "clicker systems", y aunque aún no leo lo suficiente, el principio me llama la atención. Se trata de permitir a las alumnos el uso de sus dispositivos móviles para interactuar con la clase, ya sea retroalimentando, respondiendo preguntas o haciendo evaluaciones. Un escenario posible es el siguiente: al final de la exposición de un tema, preguntamos a nuestros estudiantes: "Niños, ¿entendieron todo?" y la respuesta habitual es un generalizado "sí" acompañado de varios que por pena se quedan callados. ¿Sería distinto si pudieramos preguntar en qué porcentaje consideran haber entendido el concepto, y en tiempo real, recibir de forma anónima el resultado? Una herramienta que pudiera ser útil para probar es Infuse Learning, que además de todo, soporta todas las plataformas móviles.
¿Utilizas Dropbox? ¿Skydrive? ¿Google Drive o Box? ¿Te parece que tienes demasiados archivos en la nube como para poder saber en dónde están todos? Pues resolver ese problema es lo que pretende el nuevo Jolidrive, una especie de central que concentra todo lo que tienes almacenado en internet. Integra también, Instagram, Flickr y SoundCloud, lo cual te ayuda a aprovechar al máximo las cuentas gratuitas de almacenamiento de archivos en línea sin que te hagas bolas sobre dónde está qué cosa. Espero que pronto SugarSync forme parte de su repertorio
Para demostrar conocimiento, muchas veces sólo es necesario apuntar en la dirección correcta. La mayoría de las materias escolares requieren que los estudiantes sean capaces de identificar objetos, e.g. banderas, órganelos, estructuras arquitectónicas, y más. El servicio (en Beta) ImageQuiz, permite hacer y resolver cuestionarios basádos en una imagen, es decir el usuario debe hacer click sobre la parte de la imagen relacionada con la pregunta y así probar su eficacia para localizar tal o cual cosa en su contexto. El servicio aún es muy simple e incluso su interface es poco agraciada, pero me sigue pareciendo una herramienta muy útil y de la que yo no había encontrado alternativas.
Cuando queremos transmitir por internet contenido en vivo (digamos, el reporte de tráfico en la esquina de mi casa o el partido del basquetbol del TAE contra los Visitantes) lo hacemos mediante una técnica llamada streaming. Para hacer eso, desde la comodidad de nuestra PC podemos usar un servicio Ustream, que genera, para cada usuario, un canal que podemos compartir con nuestros posibles televidentes, por medio del cual la gente podrá ver todo aquello que transmitamos en tiempo real desde nuestra webcam. Hay millones de usos para esto, podemos, por ejemplo, grabar nuestras clases y transmitirlas a alumnos que no hayan asistido u organizar sesiones de asesoría desde la sala de nuestra casa.
Me llevé una grata sorpresa al descubrir Crash Course, el canal de YouTube de unos tipos que dan clase como me gustaría hacerlo yo. John presenta temas de Literatura e Historia y Hank hace los videos de Ecología, Química y Biología. Se trata de presentacions de aproximadamente quince minutos (más o menos el tiempo estándar de la exposición de un tema en el aula ¿no?) en las que, ayudados por animaciones, estos profesores introducen con significativa profundidad conceptos acordes con la educación media superior. Sin duda serán de gran utilidad para aquellos docentes que prefieran ocupar su tiempo de salón en proyectos creativos y permitir que los alumnos adquieran por su cuenta los conocimientos previos.
En el mundo de la generación y manipulación de imágenes digitales, desde hace mucho tiempo, el estándar es la suite creativa de Adobe, es decir, Photoshop y sus secuases. El problema es que las licencias para usos de ésta son extremadamente caras y, aunque existen infinidad de progamas gratuitos que pueden sustituirla, cualquiera que trabaje con archivos visuales, tarde o temprano se verá enganchado con la Creative Suite. La buena notica es que Adobe, liberó para su descarga todos los programas de la versión CS2 y publica también en su pagina web los números de serie para que los usuarios puedan proceder a su registro.
Uses Firefox, Chrome o Safari, una de las cosas fantásticas de vivir en nuestra época es que nuestro navegador (browser) se puede personalizar con infinidad de complementos que hacen que la experiencia de recorrer la internet y de trabajar con lo que ahí encontramos sea mucho más cómoda. Por ejemplo, CleanPrint, es un pequeño programita que, al instalarse en tu navegador, te permitirá hacer impresiones de páginas web en un formato que ahorre tinta, sea más fácil de leer y esté libre de publicidad y de todo aquello que estorba la esencia del artículo en cuestión. Las barras de herramientas, los cuadros de búsqueda y los botones son variedades de complementos que, en su mayoría, se pueden obtener de manera gratuita. Hay que tener cuidado al instalarlos porque es frecuente que haya mucho software mal intencionado que, lejos de mejorar nuestra navegación, la va haciendo más torpe y lenta. La recomendación sería sólo instalar complementos que creamos necesitar y evitar decir "aceptar" a todo sin leer lo que estamos aceptando.
Llevar a nuestros alumnos a caminar por Los Campos Elíseos o por las Fabelas de Brazil es un deseo constante de casi cualquier profesor. Gracias a Google Streetview, podemos hacerlo sin necesidad de tomar aviones ni organizar hoteles. En el aula, tal vez sería más cómodo si avanzar por las calles se hiciera sin necesidad de dar clicks en cada esquina o si no requiriéramos confiar en una conexión a interntet. El proyecto Google Maps Streetview Player de Brian Folts, tiene potencial para convertirse en una herramienta didáctica de mucha utilidad. Ingresando las dirección inicial y la final nos lleva, como si viniéramos manejando por todo el recorrido. Puede hacerlo más lento, o más rápido y, aunque en etapa experimental, el video se puede bajar para utilizarse fuera de línea.
Habiendo tanta información disponible en internet, es cada vez un poco más necio no aprovecharla para dejar que nuestros alumnos se acerquen al conocimiento en fuentes más dinámicas que nuestra propia clase. Por supuesto, esto genera la siguente pregunta: ¿Cómo sé que mis estudiantes vieron el video de Youtube que les pedí que vieran? y lo que es más importante ¿Cómo sé que aprendieron los contenidos de éste, de tal suerte que ahora pueda utilizar mi tiempo de clase en una discusión al respecto? Una opción interesante es Blubbr que permite elegir fragmentos de videos y hacer preguntas al respecto. Éstos cuestionarios, pueden ser cronometrados y las puntuaciones registradas en Facebook.
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